علی افشاری متولد 1352 در شهرستان قزوین، دانشجوی مقطع دکتری در دانشگاه جورج واشنگتن در رشته مهندسی سیستم‌ها و فارغ التحصیل کارشناسی ارشد از دانشگاه صنعتی امیرکبیر در رشته مهندسی صنایع است. وی سه دوره عضویت در شورای مرکزی و دو دوره دبیری انجمن اسلامی دانشگاه امیرکبیر و 5 دوره عضویت در شورای مرکزی و سه دوره مسئولیت واحد سیاسی دفتر تحکیم وحدت را در کارنامه سیاسی خود دارد. افشاری از چهره‌های فعال در جنبش اصلاح طلبی بود که مسئولیت بخش دانشجویی ستاد سید محمد خاتمی در اولین دوره نامزدی وی در انتخابات ریاست جمهوری وی را بر عهده داشت. همچنین طی سال‌های 1376 ـ 1379 عضو شورای هماهنگی جبهه اصلاحات (گروه‌های دوم خردادی) بود.

وی نخستین بار در سال 1375 زندان و سلول انفرادی را تجربه کرد و پس از آن به دفعات راهی زندان شده و در مجموع 3 سال زندان را سپری کرد که 400 روز آن در سلول انفرادی سپری شده است.

افشاری در سال 1385 از ایران خارج شد و در مدتی که از کشور خارج شده است، مقالات متعددی در وب‌سایت‌های مختلف در موضوعاتی نظیر دفاع از دموکراسی، حقوق بشر، مسائل سیاسی ایران و مباحث معطوف به جنبش دانشجویی منتشر کرده و در همین راستا سحنرانی‌های متعددی در داخل و خارج ایران ایراد نموده است. وی جایزه هلمن ـ هملت از سازمان دیده‌بان حقوق بشر و فرصت مطالعاتی از بنیاد «ند» در سال 2006 را دریافت کرده است.

از وی همراه با ناصر زرافشان کتابی تحت عنوان “پیرامون تکامل” منتشر شده است. افشاری هم اکنون دبیر تشکل دانشجویان دموکراسی‌خواه در دانشگاه جورج واشنگتن و عضو هیئت مدیره سازمان مردم‌نهاد دموکراسی و جامعه مدنی است.