یکی از کتاب‌هایی که‌ تاثیری فراوان بر شمار کثیری از رویدادهای دهه‌های هفتاد و هشتاد و نود میلادی در جهان عرب به‌ جا نهاد، “نشانه‌‌های سر راه” (معالم فی الطریق) نوشته‌ی سید قطب نویسنده‌ی اسلام‌گرای مصر بود. این کتاب انجیل بسیاری از جنبش‌های اسلامی رادیکال و تندرو در جهان عرب و خارج آن است و تاثیر زیادی بر امثال بن‌لادن، طالبان و به شکل کلی اسلام‌گراها داشته است.

از نیمه‌ی نخست سده‌ی نوزدهم، امپراتوری عثمانی مجموعه‌ای اصلاحات و تغییرات قانونی را آغاز کرد که‌ تاثیرات فراوانی بر زندگی سیاسی و فرهنگی و اجتماعی امپراتوری بر جای نهاد. «فرمان گلخانه» در سال 1839، فرمان سال 1856 و بنیان نهادن قانون 1876 مهمترین کارهایی بودند که‌ در این زمینه‌ صورت گرفتند. اگر چه‌ این رفورمها بسیاری از زمینه‌های زندگی در درون امپراتوری را در بر می‌گرفت؛ اما نکته‌ی اصلی آنها تغییر و دستکاری کردن‌شان و جایگاه دین و شریعت در زندگی سیاسی و اجتماعی و قانونی آن عصر بود.

عربستان سعودی یکی از کشورهای بسیار ثروتمند و به‌ شدت دینی و به‌ غایت بسته‌ دنیاست، هم برکه‌ای عظیم از نفت است و هم بیابانی آکنده‌ از دین. در منطقه‌ خاورمیانه‌ نیز یکی از بازیگران سیاسی بزرگ و در سطح جهانی نیز جزو بیست کشور ثروتمند است. عربستان سعودی پس از انقلاب 1979 ایران در رقابتی شدید با رژیم اسلامی ایران به‌ سر می‌برد. این کشور امروزه‌ در بسیاری از نقاط خاورمیانه، مثل امیرنشین های حاشیه‌ خلیج فارس، عراق، سوریه‌، لبنان و یمن در تقابل و کشمکشی سخت با رژیم ایران است.